Статьи

Шёл Путник по дороге, устал очень. Подошёл к одной деревеньке, поравнялся с крайним домом и почуял, как оттуда капустными пирогами нанесло.

Ноги сами остановились, дальше идти не хотят, к дому поворачивают.

Подошёл Путник к двери, постучал.

Встретил его Хозяин, в дом пустил, на лавку усадил, расспрашивать начал о том, кто он, да идёт куда. А Путник и говорить не может – живот от голода подвело.

Хозяйка стоит у печи, наблюдает подозрительно.

Спохватился Хозяин – да ведь Путника-то накормить сначала надо, а уж потом разговоры говорить.

 – Хозяюшка, –  обращается он к жене, –  накорми нашего гостя.

Путник обрадовался, даже ладонями потёр. Эх, отведает он сейчас пирогов! Только Хозяйка вдруг нос задрала чуть не выше головы.

– Вот ещё! – говорит она. – Корми тут всякого.

 – Накорми! – закричал Хозяин и стукнул по столу кулаком.

Хозяйка взяла самую маленькую тарелку, плеснула Путнику щей. Сама же развернулась и гордо вышла из избы.

 – Видишь, какая у меня жизнь? – горько пожаловался Хозяин. – Скоро изведёт меня жена своей жадностью. Для хозяйства эта жадность-то вроде бы и ничего, а вот душу травит. Сорок лет воюю, а теперь и вовсе надежду потерял. Всё! Сегодня же выгоню её из дома. Больше не могу!

   – Не разумно это, – говорит Путник, уже облизывая ложку. – Сделать так – всё равно, что свой дом сжечь. А что, почему бы тебе не сжечь собственный дом?

 – Тьфу ты! – рассердился Хозяин. – Я уж решил, что умного человека встретил. Привечаю тебя... Думал, посоветуешь что-нибудь… А ты?

   – А зачем тебе такой дом? – продолжает Путник своё. – У тебя же на крыльце одна ступенька сломана. Ну, к чему тебе дом со старой, сломанной ступенькой?

 – Ну, и глупый же ты! – воскликнул Хозяин. – Да ведь ступеньку-то можно починить! А дом-то здесь при чём?! Попробуй-ка выстрой его заново!

   – Вот я о том же, – отвечает Путник. – Ты с женой сорок лет прожил, наверное, кучу детей с ней вырастил, а хочешь прогнать её из-за такой мелочи, как жадность. Почему бы и эту ступеньку тебе не отремонтировать?

Призадумался Хозяин.

 – Да оно бы отремонтировать-то, конечно, хорошо, – соглашается он, почёсывая затылок, – только как?

   – А проще простого. Ты же через эту сломанную ступеньку на крыльце годами ходишь. Привык уже. Привыкни и к жадности жены, прости её за это. А ещё лучше, расскажи Хозяйке, как я сравнил её со старой, сломанной ступенькой. И от себя добавь: «К сломанной ступеньке я привык, привыкну и к тебе. Если хочешь быть такой – такой и оставайся».

Задумался Хозяин, сидит голову чешет так, что волосы искрят.

   –  Спасибо вам за то, что голодным меня не оставили, –  говорит Путник, поднимаясь. – А вот где бы мне ещё прилечь, отдохнуть перед дорогой?

Хозяин открыл дверь, кричит Хозяйке:

 – Жена, давай-ка гостя-то уложим, пусть отдохнёт. Приготовь ему лежанку и одеяло.

– Вот ещё! – кричит Хозяйка со двора. – Лежанку ему приготовить! Одеяло дать! Пусть идёт на сеновал и там дрыхнет.

Хозяин хотел уж было ногами затопать, да Путник его остановил.

   – Не ругайся, добрый человек, мне и сеновал сгодится. Даже ещё и лучше.

Пошёл на сеновал, упал в душистое сено и заснул крепким сном. Сколько он спал нам не ведомо, да только проснулся от какого-то приятного тепла.

Открыл глаза, пошевелил руками – что за дело? Оказывается, цветастым, стёганым одеялом укрыт. Ну, и чудеса…

Слышит, во дворе топор мягко потюкивает. Выглянул Путник и видит: Хозяин новую ступеньку для крыльца ладит.

Вышел Путник во двор, потянулся сладко, подхватил свою котомку, которую у крыльца оставлял.

   – Ну, спасибо вам за всё, живите с добром, – говорит он Хозяину. – А Хозяйке моё почтение передай.

А Хозяйка и сама тут как тут. Стоит на крыльце, а в руках узелок. Путник невольно втянул в себя воздух – ах, да какие же, наверное, вкусные у этой Хозяйки пироги!

–  Это вам на дорогу, –  потупившись, говорит она. –  До следующей деревни не близко. Пироги мои остыли, но тёплые ещё…

Поблагодарил Путник Хозяина и Хозяйку, взял пироги, уложил в котомку и вышел за ворота.

«Ну, несите меня, ноги!» А ноги и рады – что же с пирогами-то не нести?

Сели Хозяин с Хозяйкой на новую ступеньку, смотрят Путнику вслед.

–  Нет, – говорит вдруг Хозяйка, – всё-таки маху я дала!

 – Что ещё такое? –  вскинулся Хозяин.

–  Пирогов мало положила. До следующей деревни далеко. Проголодается, однако… Эх ты! Я по старой привычке пожадничала, а ты меня и не поправил…